Zweedse rechtbank legt Shein een boete op voor het stelen van foto’s van concurrenten

Onlangs berichtten we over de boete van 150 miljoen euro van Shein van de Franse CNIL voor overtredingen van de toestemming voor cookies. Nu staat het bedrijf voor een nieuwe juridische tegenslag in Europa.

Wat is er gebeurd

De Zweedse Patent and Market Court oordeelde op vrijdag 3 oktober dat Infinite Styles Ecommerce – de in Ierland gevestigde dochteronderneming van Shein – inbreuk maakte op het auteursrecht van de kleinere concurrent Nelly. Het bedrijf kopieerde zonder toestemming foto’s van Nelly en gebruikte ze op de Zweedse website van Shein.

Nelly, dat het e-commerceplatform Nelly.com exploiteert en een eigen kledingmerk heeft, heeft in september 2024 de rechtszaak aangespannen wegens inbreuk op het auteursrecht. De rechtbank oordeelde in het voordeel van dit deel van de vordering.

Boete en kosten

Nelly eiste een boete van 500.000 Zweedse kronen (ongeveer $ 53.400). Infinite Styles Ecommerce had geen bezwaar tegen dit bedrag. De rechtbank veroordeelde ook de Ierse dochter van Shein tot het betalen van de juridische kosten van Nelly plus rente.

“We doen er alles aan om de rechten van houders van IE-rechten te beschermen en nemen alle claims van inbreuk serieus”, reageerde een woordvoerder van Shein. Ze voegden eraan toe dat de afbeeldingen in kwestie snel werden verwijderd.

De rechtbank verwierp echter de vordering van Nelly tegen twee andere Shein-entiteiten – moederbedrijf Roadget Business en de in Dublin gevestigde entiteit Infinite Styles Services. In deze gevallen moet Nelly de juridische kosten van deze twee kantoren betalen.

“We verwelkomen het deel van het vonnis dat onze kant op is gegaan, maar zijn tegelijkertijd teleurgesteld en verrast door het geheel”, zegt Helena Karlinder-Ostlundh, CEO van Nelly. Het bedrijf overweegt in beroep te gaan tegen de beslissing.

Wat dit betekent voor e-commerce

De zaak benadrukt de groeiende spanningen tussen wereldwijde fast-fashion platforms en kleinere lokale spelers. Shein behoort tot de grootste online moderetailers met agressieve prijzen en een enorm productaanbod.

Voor kleinere e-shops geeft dit aan dat het beschermen van bedrijfseigen inhoud en foto’s niet automatisch is. Het toont ook de juridische complexiteit aan van gevallen waarin een entiteit actief is via meerdere entiteiten in verschillende landen.

Juridische realiteit van online handel

De uitspraak bevestigt dat auteursrechtregels van toepassing zijn in digitale omgevingen. Productfoto’s die e-shops maken, vertegenwoordigen een investering in inhoud en zijn onderworpen aan bescherming.

Voor exploitanten van online winkels biedt dit duidelijke richtlijnen: bescherm uw visuele inhoud en controleer het gebruik ervan door concurrenten. Tegelijkertijd is het noodzakelijk om de jurisdictie van individuele entiteiten te begrijpen in zaken waarbij internationale bedrijven betrokken zijn.