Wat staat er op de planning voor Balkan e-commerce in 2026? Inzichten van Nikola Ilchev

Hoe de top zich ontwikkelt

Een belangrijke drijfveer achter deze evolutie is feedback van de vorige editie. Goed luisteren naar deelnemers en partners heeft het team geholpen het format te verfijnen en zich te richten op het leveren van een nog sterkere algehele ervaring in 2026 — van content en netwerken tot de praktische waarde die deelnemers meenemen naar hun bedrijf.

Een ander cruciaal element is direct, direct contact ter plaatse met elke markt in de regio. Daarom werkt de Balkan eCommerce Summit actief samen met toonaangevende e-commerce- en digitale evenementen op de Balkan en neemt daar regelmatig deel aan. Lokaal aanwezig zijn maakt het mogelijk om de echte uitdagingen te begrijpen waarmee online winkeleigenaren, dienstverleners en merken in verschillende markten worden geconfronteerd. Daarnaast stelt het opbouwen van sterke relaties met lokale experts en gemeenschappen de Summit in staat deze inzichten om te zetten in praktische, op het bedrijfsleven gerichte inhoud.

Als een natuurlijke uitbreiding van deze aanpak zal de editie van 2026 een speciale Marktstage bevatten, waar lokale experts uit de hele Balkan actuele gegevens en praktische richtlijnen delen. De focus ligt op hoe elke markt in de praktijk werkt en wat de meest effectieve instap- of groeistrategieën er echt uitzien.

Op basis van feedback van de vorige editie breidt de Summit ook zijn netwerkmogelijkheden aanzienlijk uit.

Naast de gevestigde 1-op-1 Meeting Area, met 100 genummerde tafels en gestructureerde vergaderingen van 30 minuten die via een speciale mobiele app worden geboekt, zal de editie van 2026 twee Chill Zones introduceren die bedoeld zijn voor meer informele gesprekken. Er zal ook een aparte VIP-ruimte beschikbaar zijn, wat een meer privé omgeving creëert voor diepgaande discussies en vergaderingen op hoog niveau.



Vorig jaar sprak u over de langetermijnvisie achter de Balkan Ecommerce Summit. Wat is het meest veranderd sinds ons laatste gesprek, en wat zullen de aanwezigen uit de eerste hand kunnen ervaren tijdens de editie van 2026?

Onze langetermijnvisie is niet veranderd, en dat is eigenlijk een van de belangrijkste punten. Wat veranderd is, is hoe bewust en precies we eraan werken. Het afgelopen jaar hebben we zwaar geïnvesteerd in tools, data en formaten die ons helpen die visie om te zetten in iets waar deelnemers echt mee te maken kunnen meemaken.

Eind 2025 hebben we een diepgaande regionale enquête uitgevoerd die vijf belangrijke markten omvat: Griekenland, Roemenië, Bulgarije, Kroatië en Hongarije. Ten eerste wilden we elk van deze markten veel beter op zichzelf begrijpen en e-commerceondernemers voorzien van relevante, marktspecifieke gegevens. Ten tweede wilden we deze markten naast elkaar vergelijken om duidelijk te zien waar bepaalde ecosystemen geavanceerder zijn en waar we in de nabije toekomst aanzienlijke ontwikkeling kunnen verwachten.

Dit onderzoek is voor ons van buitengewoon waardevol geweest. Het stelt ons in staat om veel duidelijker te begrijpen wat ons publiek eigenlijk nodig heeft, niet op basis van aannames, maar op echte data. Daardoor kunnen we de agenda, de fasen en het ondersteunende materiaal van de Balkan eCommerce Summit vormgeven rond de onderwerpen die vandaag de dag het meest van belang zijn voor online bedrijven.

Eén ding is al heel duidelijk: grensoverschrijdende handel zal een van de centrale thema’s zijn van de editie van 2026. Daarom hebben we besloten dat het thema van het evenement dit jaar “Jouw Volgende Markt” is.

Welke belangrijke e-commerce trends of uitdagingen wil de top van dit jaar aanpakken, en waarom zijn ze nu bijzonder relevant?

Eén ding is al heel duidelijk: kunstmatige intelligentie en agentische handel zullen tot de centrale thema’s van de editie van 2026 behoren. Niet als abstracte concepten of toekomstvoorspellingen, maar vanuit een heel praktische bril hoe deze technologieën vandaag al worden toegepast in e-commerce en bedrijfsvoering.

Op dit moment staan veel online bedrijven onder druk om meer te doen met minder middelen. Stijgende aanschafkosten, operationele complexiteit en toenemende concurrentie maken efficiëntie en slimme besluitvorming belangrijker dan ooit. AI wordt een belangrijk hulpmiddel om precies deze uitdagingen aan te pakken, van klantenservice en marketingautomatisering tot vraagvoorspelling, personalisatie en interne workflows.

Tijdens onze top zal de focus liggen op realistische uitvoering. Wat werkt, wat niet, waar AI echt waarde toevoegt en waar verwachtingen vaak overdreven zijn. Het doel is om ondernemers en managers te helpen begrijpen hoe ze AI en agentic commerce in hun bedrijfsvoering kunnen integreren op een manier die duurzame groei ondersteunt, in plaats van trends na te jagen zonder een duidelijke strategie.

Veel merken balanceren tegenwoordig groei met efficiëntie. Welke praktische inzichten of kennis kunnen deelnemers verwachten om meteen mee naar huis te nemen en te solliciteren?

Het balanceren van groei en efficiëntie is altijd relevant geweest, maar tegenwoordig is het absoluut cruciaal. Daarom richt onze Summit zich sterk op het leveren van praktische, directe kennis die merken direct na het evenement kunnen toepassen.

In 2026 brengen we opnieuw wereldklasse experts samen op belangrijke gebieden zoals logistiek, marketing, klantervaring, betalingen en operaties. De nadruk ligt op hoe merken duurzaam kunnen opschalen, vooral bij het betreden van nieuwe markten met beperkte initiële investeringen en een sterke noodzaak om kosten en risico’s te beheersen.

Deelnemers horen rechtstreeks van vertegenwoordigers van toonaangevende wereldwijde merken zoals LEGO, Amazon, VISA en FedEx, samen met vele lokale e-commerce helden. Dit zijn bedrijven die elke dag op grote schaal opereren en ze delen echte ervaringen, bewezen kaders en concrete voorbeelden, niet theorie, over hoe efficiënt te groeien, operaties te optimaliseren en veerkrachtige businessmodellen op te bouwen.

Het doel is eenvoudig: ervoor zorgen dat deelnemers de top verlaten met ideeën, strategieën en inzichten die ze direct kunnen testen en implementeren in hun bedrijf.

De Balkanregio wordt vaak beschreven als snelgroeiend maar nog steeds onderbegon. Wat zou u zeggen tegen e-commerce merken en retailers die overwegen uit te breiden naar deze markt?

De cijfers tonen duidelijk aan dat de Balkanregio jaar na jaar tot de meest dynamische en snelgroeiende e-commercemarkten behoort. Voor veel internationale merken en retailers maakt dit de regio steeds aantrekkelijker. Tegelijkertijd kunnen de fragmentatie, verschillende talen, consumentengedrag, logistieke modellen en regelgeving een echte uitdaging vormen als men het zonder de juiste lokale kennis benadert.

Dit is precies waar de Balkan eCommerce Summit een sleutelrol speelt. Het is de plek waar merken de details van elke markt kunnen leren, lokale dynamiek kunnen begrijpen en direct contact kunnen leggen met mensen die op de werkvloer actief zijn. In plaats van de Balkan als één uniforme markt te behandelen, helpen we bedrijven te zien waar strategieën moeten worden aangepast en waar overeenkomsten benut kunnen worden.

We zien een sterke en groeiende interesse voor onze Summit van bedrijven gevestigd in Polen, Tsjechië, Oostenrijk en andere West- en Centraal-Europese markten. Deze bedrijven zijn actief op zoek naar gestructureerde kennis, betrouwbare partners en inzichten uit het echte leven voordat ze uitbreiden. Onze boodschap aan hen is eenvoudig: de kans is echt, maar succes op de Balkan komt voort uit het begrijpen van de details. Met de juiste data, partners en een lokaal perspectief kan de regio een sterke en schaalbare groeimotor worden, geen experimenteel risico.

Als je vooruitkijkt, wanneer je terugkijkt op de Balkan Ecommerce Summit 2026 over een jaar, wat zou je willen dat de deelnemers over deze editie zeggen?

Ik wil graag dat de aanwezigen zeggen dat dit de juiste plek was om de juiste mensen te vinden. Dat ze waardevolle partnerschappen opbouwden, echte connecties opbouwden en praktische kennis opdeden die ze daadwerkelijk in hun bedrijf konden toepassen.

Als ze over een jaar terugkijken en zeggen dat de Balkan eCommerce Summit 2026 hen heeft geholpen betere beslissingen te nemen, of het nu in eCommerce, digitale marketing of zakenleven in het algemeen was, en dat het een rol speelde in hun groei, dan hebben we ons werk gedaan. Voor mij is dat de ware maatstaf voor succes.

GRAB YOUR TICKET HERE