Shein’s gamingstrategie onder de loep van de EU terwijl de groei stijgt

Tiener TikTok-gebruiker Emily bracht uren door met gamen, maar kreeg niets. Toen de video viraal ging, reageerden duizenden mensen en begonnen meer TikTok-gebruikers hun verwijzingscodes te gebruiken.

De verslavende in-app-games hebben het bedrijf ertoe aangezet om een van de grootste fast-fashionbedrijven ter wereld te worden door het te helpen zich met een verbazingwekkende snelheid te ontwikkelen. Zes verschillende games op de app, waaronder degene die Emily speelde, zijn toegankelijk vanuit vier EU-landen, evenals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. De spellen beloven gebruikers om gratis tegoed of “gratis geschenken” ter waarde van maximaal 3.000 euro te winnen.

Deskundigen waarschuwen dat de acties van Shein in strijd kunnen zijn met het consumentenrecht en kunnen leiden tot boetes in miljarden euro’s voor mogelijke overtredingen van de regels van de Europese Unie die grote internetbedrijven controleren. Door middel van voortgangsindicatoren, timers en pop-ups die alle goodies laten zien die andere mensen helemaal gratis krijgen, biedt het programma ook een gamified ervaring die gebruikers aanmoedigt om mee te doen.

Source: Shein

Sinds april houdt de Europese Commissie Shein, een detailhandelaar die bekend staat om zijn spel ‘gratis geschenken’, nauwlettend in de gaten. Onder de Digital Services Act van de EU is de winkel geclassificeerd als een “zeer groot online platform“, dus Shein staat onder direct toezicht. Samen met zeventien andere nationale consumentengroepen heeft de BEUC onlangs Sheins Chinese rivaal Temu aangeklaagd wegens het vermeende gebruik van dwang onder de nieuwe regel.

De “bait and switch”-systemen van het spel, evenals het gebruik van valse timers en cryptische voortgangsbalken, kunnen ertoe leiden dat Shein ook de Digital Services Act overtreedt. De Europese Commissie heeft Shein en Temu meer vragen gesteld over hoe zij ervoor zorgen dat hun activiteiten de Digital Services Act volgen. Shein en Temu moeten antwoorden, waarna de Commissie juridische stappen kan ondernemen tegen beide bedrijven.

De boete kan oplopen tot 1,7 miljard euro. Shein is al onder vuur komen te liggen vanwege het gebruik van dwangarbeid in zijn toeleveringsketen, en milieuactivisten hebben gewezen op de duurzaamheidsproblemen die worden veroorzaakt door de goedkope fast fashion-verkoop.

Voor Shein komt de verscherpte controle van de Europese autoriteiten op een cruciaal punt, aangezien een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde mensenrechtengroep een verzoekschrift heeft ingediend bij de Britse toezichthouder die verantwoordelijk is voor beursnoteringen om de beursgang van Shein in Londen te stoppen vanwege claims van dwangarbeid.