EU verbiedt modemerken om onverkochte kleding te vernietigen

Modegiganten als H&M, Zara en Burberry zullen radicaal moeten veranderen. De Europese Unie bereidt revolutionaire wetgeving voor die de vernietiging van onverkocht textiel en schoeisel bijna volledig zal verbieden. Volgens schattingen wordt tot 9% van alle kleding vernietigd voordat het zelfs maar de klanten bereikt.

De nieuwe regels, die op 19 juli 2026 van kracht worden, vertegenwoordigen een fundamentele verschuiving in de benadering van duurzaamheid in de mode-industrie. Bedrijven zullen niet langer in staat zijn om onverkochte collecties zomaar te verbranden of weg te gooien, alleen maar omdat ze magazijnen vervuilen of de merkexclusiviteit bedreigen.

Het Europese wetsvoorstel staat kledingvernietiging toe in slechts twaalf nauwkeurig omschreven gevallen. De meest voorkomende zijn:

• Producten die gezondheidsrisico’s met zich meebrengen, zoals besmette of gevaarlijke producten die niet voldoen aan de EU-veiligheidsnormen
• Beschadigde producten die niet economisch kunnen worden gerepareerd en weer in de verkoop kunnen worden gebracht
• Schendingen van intellectueel eigendom , waaronder namaak of producten waarvan de licentieovereenkomst is verlopen
• Mislukte donatiepogingen, waarbij bedrijven acht weken lang goederen aanbieden aan ten minste twee maatschappelijke organisaties, maar niemand ze claimt
• Ethische redenen – kleding met aanstootgevende boodschappen of ongepaste symboliek.

Elk geval moet grondig worden gedocumenteerd en bedrijven moeten gegevens ten minste tien jaar bewaren. Regelgevers zullen dus de mogelijkheid hebben om de naleving van de regels te controleren.

Mode-industrie onder druk

Deze wetgeving maakt deel uit van een breder Europees plan om over te stappen op een circulaire economie. De mode-industrie is een van de grootste vervuilers ter wereld en produceert enorme hoeveelheden afval.

Voor winkelketens en modemerken betekent dit de noodzaak om volledige strategieën voor voorraadbeheer te heroverwegen. In plaats van vernietiging zullen ze moeten investeren in een betere productieplanning, verkoopsystemen met korting, donaties of recycling.

Fast fashion-merken zullen de grootste impact voelen, omdat ze voorheen vertrouwden op snelle productie en verwijdering van onverkochte collecties. Nu zullen ze op zoek moeten naar innovatieve oplossingen – van kledingverhuur tot tweedehandsverkoop tot complete revisies van bedrijfsmodellen.

Nieuwe realiteit voor bedrijven

Bedrijven die een beroep willen doen op een van de uitzonderingen, moeten bewijzen dat ze alle opties hebben uitgeput voordat ze goederen vernietigen. Dit betekent verplichte audits, tests en gedetailleerde documentatie van elke beslissing. De Europese Commissie verwacht de definitieve goedkeuring van de wetgeving in de loop van 2025. De mode-industrie heeft dus ongeveer een jaar de tijd om zich voor te bereiden op een nieuwe realiteit waarin onverkochte kleding niet zomaar ‘onder het tapijt kan worden geveegd’.

Deze verordening is een historische mijlpaal in de strijd tegen afval in de mode-industrie en zou soortgelijke stappen kunnen inspireren in andere regio’s wereldwijd.

Bron: Generation Impact Global