Amazon zet 1 miljoenste robot in en lanceert AI-vlootbeheersysteem

DeepFleet werkt in feite als verkeersmanagement voor magazijnen. De robots van Amazon hobbelden blijkbaar inefficiënt rond, dus bouwden ze AI om bewegingen beter te coördineren.

De bewering? 10% verbetering van de reistijd van de robot. In 300+ fulfilmentcentra leidt dat tot snellere leveringen en lagere kosten. Logisch als je zoveel voorraad verplaatst.

Amazon begon het proces in 2012 met één type robot voor het verplaatsen van schappen. Nu hebben ze een behoorlijke collectie. Hercules robots tillen 567 kg. Pegasus verwerkt individuele verpakkingen op transportbanden. Proteus is hun eerste robot die zonder veiligheidsbarrières om mensen heen kan werken.

Source: aboutamazon.com

Banen versus automatisering

Hier is de wending: Amazon zegt dat meer robots in sommige gebieden meer banen hebben gecreëerd. Hun nieuwe faciliteit in Shreveport heeft 30% meer werknemers nodig voor onderhouds-, engineering- en betrouwbaarheidsfuncties. Ze hebben sinds 2019 meer dan 700.000 werknemers opgeleid, voornamelijk in het werken met geavanceerde technologie. Robots doen het zware werk; Mensen regelen de technische zaken

DeepFleet gebruikt de magazijngegevens en AWS-tools van Amazon om robotcoördinatie te leren. Gebouwd op Amazon SageMaker, wordt het zogenaamd in de loop van de tijd slimmer. Het doel is om producten dichter bij de klanten op te slaan voor een snellere levering. AI bedenkt optimale robotbewegingen om dat mogelijk te maken. Amazon produceert deze robots in de VS met lokale leveranciers en zet ze vervolgens wereldwijd in. Ze noemen het een “feedbacklus” tussen ontwerp- en operationele teams.

Wat het eigenlijk betekent

Een miljoen robots in het netwerk van Amazon is echt een indrukwekkende schaal. Geen enkele andere retailer komt in de buurt van dat niveau van magazijnautomatisering. De efficiëntiewinst van 10% klinkt bescheiden, maar kan serieus geld besparen op hun bedrijfsvolume. Bovendien versnelt het de leveringen aan klanten. Andere retailers zweten waarschijnlijk een beetje. Hoe concurreer je met dat soort automatiseringsvoordeel?

Amazon ging in twaalf jaar van “helpers bij het vinden van voorraad” naar “AI-gecoördineerde robotvloten”. Dat is een vrij snelle evolutie. Hun aanpak lijkt te zijn: automatiseer routinetaken en train mensen voor technische rollen. Of dat banen op de lange termijn daadwerkelijk beschermt, valt nog te bezien.

DeepFleet zal blijven leren van meer gegevens en nieuwe efficiëntieverbeteringen vinden. Het logistieke voordeel van Amazon blijft waarschijnlijk groeien. Voor klanten betekent dit dat pakketten sneller aankomen. Voor de concurrentie van Amazon betekent dit dat de kloof in fulfilmentmogelijkheden alleen maar groter is geworden.